Accesibilidad en la web, ¿por qué y para qué?

Antes de comenzar a analizar por qué tenemos que hacer sitios webs accesibles, intentaremos acercar un poco más el término “accesibilidad” para así ver su importancia y necesidad.

¿Qué es la accesibilidad web?
La accesibilidad web significa que todo el mundo, incluso las personas con algún tipo de discapacidad pueden hacer uso de la Web. Más concretamente, al hablar de accesibilidad web, nos referimos a un diseño de la web que permita que el usuario con algún tipo de discapacidad pueda acceder, navegar, interactuar. Realizar webs accesibles, también beneficia a otros sectores de la población, como las personas mayores, que a consecuencia de su edad tienen mermadas sus habilidades visuales, auditivas, etc.
La accesibilidad web engloba muchos tipos de discapacidades, incluyendo problemas visuales, auditivos, físicos, cognitivos, neurológicos y del habla.

Navegar por Internet para muchas personas es imposible o supone una gran dificultad. Actualmente, la mayoría de los sitios web, navegadores y herramientas informáticas presentan barreras de accesibilidad, que dificultan o imposibilitan la utilización de Internet para muchas personas con discapacidad. La creación de sitios web accesibles beneficia a todos, ya que cuanto más software y sitios web accesibles estén disponibles, más personas podrán utilizar Internet y contribuir de forma más eficiente. Partiendo de esta idea, una página accesible lo será tanto para una persona con discapacidad, como para cualquier otra persona que se encuentre bajo circunstancias externas que dificulten su acceso a la información (en caso de ruidos externos, en situaciones donde nuestra atención visual y auditiva no estén disponibles, pantallas con visibilidad reducida, etc.)

¿Y las personas sin discapacidad?, ¿qué beneficios les supone acceder a un sitio web accesible? Veamos un ejemplo, un principio básico de la accesibilidad web es la flexibilidad con el objetivo de satisfacer diferentes necesidades, situaciones y preferencias. Esta flexibilidad va a beneficiar a todas aquellas personas que utilizan Internet, incluyendo personas que no tienen ninguna discapacidad pero que, debido a determinadas situaciones, tienen dificultades para acceder a la web (por ejemplo, una conexión lenta), también estaríamos hablando de aquellas personas que sufren una incapacidad transitoria (por ejemplo, un brazo roto), y de personas de edad avanzada, que ya hemos comentado antes.

¿Por qué la accesibilidad web es importante?
Internet, como ya sabemos, es un recurso muy importante para diferentes aspectos de la vida: educación, empleo, gobierno, comercio, sanidad, entretenimiento y muchos otros. Es muy importante que la web sea accesible para así proporcionar un acceso equitativo e igualdad de oportunidades a las personas. Una página web accesible puede ayudar a personas con discapacidad a que participen más activamente en la sociedad, accediendo a la información que ofrece Internet y así interactuar.

Otra consideración importante para las empresas es que la accesibilidad web es un requisito establecido en algunos casos por leyes y políticas.

W3C Con esta idea de accesibilidad nace la Iniciativa de Accesibilidad Web, conocida como WAI (Web Accessibility Initiative). Se trata de una actividad desarrollada por el W3C, cuyo objetivo es facilitar el acceso de las personas con discapacidad, desarrollando pautas de accesibilidad, mejorando las herramientas para la evaluación y reparación de accesibilidad web, llevando a cabo una labor educativa y de concienciación en relación a la importancia del diseño accesible de páginas web, y abriendo nuevos campos en accesibilidad a través de la investigación en este área.

Más información en: http://www.w3c.es/Traducciones/es/WAI/intro/accessibility